Le village des Bastides Blanches, perdu dans les collines, près de la Sainte-Baume, tire sa richesse d’une source bénéfique qui arrose ses cultures. Manon, une jeune sauvageonne, considérée comme une sorcière, vit dans une grotte, en dehors du village, avec sa mère à moitié folle, volant des fruits dans les vergers, courant la garrigue avec ses chèvres. Seul l’instituteur, amoureux d’elle, prend sa défense. Ugolin, un paysan enrichi, est lui aussi épris de Manon.