Le jeune Marcel Pagnol passe ses vacances d’enfance en famille, à la Bastide Neuve de La Treille, dans les collines du Garlaban, au-dessus de Marseille. Cependant, le trajet est long et Joseph, le père de Marcel, décide de passer illégalement par les berges du canal pour raccourcir la marche de plusieurs kilomètres. La famille Pagnol se fait surprendre dans les propriétés privées et Marcel s’éprend de la prétentieuse Isabelle Cassignol, fille d’un soi-disant riche poète.