Le capitaine Haddock reçoit une lettre annonçant la mort d’un vieil ami, Thémistocle Paparanic, qui lui laisse en héritage son navire : La Toison d’or. Alors qu’il va le voir à Istanbul avec Tintin et Milou, il découvre que La Toison d’or amarré à quai est un vieux cargo délabré et sans grande valeur. Anton Karabine, un mystérieux homme d’affaires, arrive sur le port en compagnie de plusieurs hommes et cherche à tout prix à acheter le navire.