Un ballet s’organise autour du cadavre de Jean-Louis Preminger qu’un pêcheur, Paul Ernzer, a retiré des eaux d’un lac helvétique. Le corps, véhiculé de diverses façons, va se trouver balloté entre Baumann, un trafiquant, un gangster, un clochard, un fossoyeur, un vieux cow-boy, un jeune homme, une belle distinguée et un sémillant « bourreau des cœurs ». Chacun a des raisons de l’avoir tué. Mais est-on bien sûr de l’identité du cadavre ? Le commissaire Guillaume n’en jurerait pas.