Angèle est la fille unique de Clarius Barbaroux, un paysan. Un beau jour, elle quitte sa famille sans avertir personne pour suivre un bellâtre. Celui-ci s’avère être un proxénète et prostitue Angèle. Averti par un voisin, le brave valet Saturnin s’en va à Marseille et convainc Angèle, qui a maintenant un enfant, de rentrer à la maison. Furieux et honteux, son père l’enferme à la cave avec son bébé et cache son retour à tout le monde. Clarius, autrefois juste et bon, devient aigri et violent.