En 1933 sous la prohibition, à Kansas City, le lieutenant Speer, policier modèle, ne porte plus Mike Murphy dans son coeur depuis que cet ancien ami a quitté la police pour devenir détective privé. Chacune de leurs rencontres donne lieu à un véritable pugilat verbal. Cependant, lorsque Dehl Swift, l’associé noir de Murphy, a l’idée saugrenue de tenter d’arnaquer deux patrons de la pègre, Speer apporte sans hésiter sa collaboration à Murphy dans son enquête pour venger l’exécution de Swift.